Fobia Social é o medo de situações sociais que envolvem a interação com outras pessoas. As pessoas que têm fobia social frequentemente tem medo que eles estejam sendo vigiados, julgados e avaliados por outras pessoas. Ele é muitas vezes confundido com timidez e baixo auto-estima. Existem muitas causas diferentes para esse tipo de problema, entretanto, a causa em algumas pessoas, simplesmente, não podem ser explicadas.
Uma causa comum é uma experiência traumática social. Se uma pessoa é ‘escolhida’ ou ridicularizada durante a infância, elas são propensas a desenvolver fobia social. Ela pode até desenvolver durante a vida adulta, e é onde alguns pesquisadores acreditam que se inicia, devido a uma experiência traumática social, é a fobia social mais fácil de se tratar, porque a pessoa só precisa recuperar a sua auto-confiança. Isso não é necessariamente assim para todos.
Outra causa comum é uma resposta aprendida. Se uma criança tem pais que sofrem de fobia social, há uma boa chance de que a criança vai aprender a temer situações sociais também. Quando crianças, aprendemos tudo, desde as pessoas que estão ao nosso redor a muito mais. Alternadamente, algumas pessoas que têm vivacidade, os pais extrovertidos desenvolvem fobia social como um resultado. Eles têm medos subjacentes que fazem com que sintam que eles nunca poderiam viver de acordo com o padrão que os pais têm definido – assim, em vez de serem extrovertidos, eles se retiram, e desenvolvem esta fobia como um resultado.
Além disso, a fobia social pode crescer devido a informações enganosas ou incorretas. Por exemplo, se uma menina é uma moleca como uma criança, e ela é muitas vezes desencorajadas de praticar esportes e subir em árvores – enquanto é encorajada a brincar com bonecas, isso pode provocar uma fobia social. Ela iria sucumbir à pressão social de amigos e familiares para “fazer o que as garotas fazem, não o que os meninos fazem.” Isso pode se tornar um grande problema ao cresce. Amizade pode se tornar um problema, porque ela não vai sentir que não é feminina ou “como dama”, o suficiente para qualquer menino se interesse por ela – ela gosta de esportes, afinal. O processo de pensamento é totalmente impreciso, mas é o que ela aprendeu quando criança. Ela iria ser confrontada com a questão mais e mais conforme o tempo passa e, eventualmente, ela iria se propagar em fobia social – nunca sentindo como se ela encaixa-se dentro, e sempre se sentindo como se estivesse sendo julgada.
Os pesquisadores agora também acreditam que esse medo pode ser herdado geneticamente. A pesquisa mostrou que os gêmeos idênticos, que compartilham genes idênticos, experimentam semelhantes sintomas de fobia social, enquanto os gêmeos fraternos, que não compartilham genes idênticos, não experimentam sintomas semelhantes a fobia social. A investigação nesta área ainda está em curso.
O motivos de fobia social variam de pessoa para pessoa. Muitas vezes, a causa pode ser encontrada através de terapia. Os terapeutas concordam que uma vez que a causa subjacente de fobia social é encontrado, a maioria das pessoas são capazes de começar a lidar com a fobia em formas eficazes e bem sucedidas.