As causas da obesidade podem ser bastante complexas, variando de fatores biológicos, genéticos, nutricionais, comportamentais e culturais. A obesidade ocorre quando as pessoas ingerem mais alimentos do que a quantidade que é queimada pelo organismo. As principais causas da obesidade são o consumo excessivo de alimentos e a falta de exercício. Estudos indicam que a obesidade entre as crianças está aumentando à taxas alarmantes.
Definição de obesidade
A obesidade é o acúmulo excessivo de gordura no corpo, e é predominante quando o peso corporal total é superior a 25% de gordura em meninos e 32% nas meninas. A obesidade infantil é geralmente definida como o peso para a altura superior a 120% do ideal, mas as medidas de dobras cutâneas são frequentemente mais determinantes precisos da gordura. Se a obesidade não for tratada a tempo, pode levar à obesidade cortada clinicamente ou obesidade mórbida, que é definido como sendo 100 quilos a mais do que o peso corporal ideal, e é uma doença crônica grave.
Problemas da obesidade
As crianças obesas aumentam o risco de se tornarem adultos obesos, e são mais propensas a certas doenças, como hipertensão, diabetes, doença cardíaca coronária, baixa auto-estima e mais estresse nas articulações que suportam peso.
Tratamento da obesidade infantil
O objetivo da perda de peso para crianças e adolescentes, não é a perda de peso, mas o objetivo é diminuir o ganho de peso para que a criança cresça em peso normal durante um período de tempo. O tratamento da obesidade infantil começa com uma intervenção precoce e adequada.
Há uma necessidade de adotar um programa formal de exercícios, o que pode fazer a criança mais ativa, queimar mais gordura, aumentar o gasto energético e ajudar a manter o peso. A maioria dos estudos indicaram que o exercício sozinho não pode ajudar na perda de peso, a menos que seja conjugado com outras intervenções, tais como alterações de comportamento ou de educação nutricional.
Outro aspecto do tratamento da obesidade infantil é a gestão da dieta. Para as crianças, as restrições calóricas extremas ou jejum não é aconselhável, esta abordagem pode ser psicologicamente muito desgastante. Ela pode afetar o crescimento da criança, e pode distorcer a percepção da criança de comer normal. É necessário ajudar as crianças a terem uma alimentação equilibrada e nutritiva, juntamente com a restrição calórica moderada. O tratamento da obesidade infantil eficaz é uma combinação de gestão de dieta e exercício moderado.
Existem várias estratégias comportamentais que são usados para adultos para tratar a obesidade, e estes podem ser utilizados em crianças também. Trata-se de auto-controle e de um registro da ingestão alimentar junto com atividade física, diminuindo a taxa de comer, recorrendo a incentivos e recompensas para o comportamento desejável, e limitar o local e a hora de comer.