Acalasia, ou acalasia esofágica, como também pode ser conhecida, trata-se de um distúrbio do esôfago, parte do tudo digestivo, caracterizado pela redução das contrações musculares que forçam o movimento da comida através do mesmo, dificultando assim o transporte de alimentos.
Além disso, pode ocorrer problemas na contração muscular do esfíncter esofágico inferior, como inabilidade em relaxar ou mesmo espasmos dessa válvula.
Sintomas
Os principais sintomas da acalasia são:
- Regurgitação;
- Azia e pirose;
- Disfagia;
- Dor torácica;
- Emagrecimento.
Causas
Geralmente a acalásia esofágica é causada por danos aos nervosligados ao esôfago, infecções por parasitas ou mesmo fatores hereditários.
Trata-se de um problema de saúde que pode ocorrer com qualquer um em qualquer idade e a frequência de sua ocorrência geralmente aumenta de acordo com a idade do indivíduo. Já quanto ao sexo, não foram percebidas significativas diferenças no número de homens e mulheres com o problema. Atualmente, a taxa de ocorrência deste problema em uma população está em torno de 2 casos para 10.000 pessoas.
Diagnóstico
Após excluir as causas parasitárias, o diagnóstico é feito geralmente por meio da manometria esofágica, capaz de apontar os seguintes sinais positivos da presença de acalasia:
- Ausência de movimentos peristálticos no esôfago,ou execução o movimento em ondas simultâneas, não peristálticas, que impossibilitam a correta movimentação do alimento;
- Relaxamento incompleto da válvula, geralmente associado à hipertensão esfincteriana (entretanto, podem ocorrer casos de acalasia mesmo que a pressão do esfíncter esteja normal);
- A pressão dentro do esôfago pode estar aumentada, devido à presença de resíduos alimentares no mesmo.
Na prática, o exame mais requerido ao paciente a fim de diagnosticar a acalasia é a esofagografia contrastada, uma vez que há alta disponibilidade e efetividade do mesmo, bem como geralmente é de baixo custo.
Tratamento
Nos casos de acalasia comprovada, há algumas alternativas para o tratamento, que vão desde mudanças no estilo de vida, passando pela adoção de certos medicamentos, à intervenção cirúrgica.
Dentre os tratamentos mais empregados estão:
- Dilatação do esôfago por meio de um balão;
- Bloqueio neuromuscular do esfíncter esofágico por meio de injeção de toxina botulínica;
- Miotomia cirúrgica.