O iodo é um mineral importante para o organismo humano. A presença do iodo no organismo é essencial para a produção dos hormônios tireoidianos que são essenciais a vida. Além disso este mineral é responsável por acelerar reações celulares e interfere na maioria dos órgãos que possuem funções importantes no corpo humano.
A deficiência de iodo pode ocasionar diversos males ao indivíduo, entre eles estão:
- No período gestacional a ausência de iodo pode gerar abortos, parto prematuro, problemas cerebrais na criança que está sendo gerada, cretinismo (compromete o desenvolvimento mental e físico) e defeitos no desenvolvimento motor da criança;
- Outros problemas que podem ser gerados pela falta de iodo são o bócio(aumento do tamanho da tireóide), o hipotireoidismo (que causa diversas alterações no organismo do indivíduo) e retardo no desenvolvimento físico do indivíduo. A redução da fertilidade também pode ser provocada pela falta de iodo, pois a falta deste mineral provoca a redução de hormônios que atuam no desenvolvimento dos órgãos e maturação sexual.
Assim como todos os outros minerais o iodo precisa estar no organismo de forma equilibrada, pois o seu excesso gera no organismo o desequilíbrio no funcionamento da glândula tireoide. No entanto, os casos de excesso de iodo são considerados raros já que ele é bem excretado através das vias urinárias.
Alimentos fonte de iodo são o sal marinho, frutos do mar (como camarões, ostras e peixes), leite e derivados, algumas frutas como ameixa e abacaxi também podem apresentar iodo.
Como forma de prevenção dos problemas causados pela falta de iodo, no Brasil tornou-se obrigatória a adição de iodo no sal de cozinha além disso a água de beber também contém iodo.
Para adultos saudáveis a quantidade recomendada de iodo é de 150 microgramas, já para mulheres grávidas esta necessidade é aumentada, sendo que no período de lactação a necessidade de iodo na mulher é ainda maior.
A grande maioria dos indivíduos obtêm a quantidade de iodo necessária ao organismo por meio da alimentação habitual, não sendo necessário suplementos deste mineral na maioria dos casos.