A lepra, também conhecida como hanseníase ou mal de Lázaro é uma enfermidade provocada pela bactéria conhecida como Mycobacterium leprae. A doença afeta o sistema nervoso e a pele causando danos, muitas vezes severos. Infelizmente o Brasil ainda tem uma incidência alta da Lepra. É uma doença contagiosa, caso uma pessoa se exponha, durante muito tempo, a bactéria causadora da Lepra.
Sintomas
A doença demora bastante para se manifestar, em torno de 2 a 5 anos. Por causa do dano causado aos nervos, o sintoma mais característico da hanseníase é a falta de sensação térmica, que é quando a pessoa não consegue distinguir entre o quente e frio no local afetado, caracterizando uma perda de sensibilidade.
No início da doença, surgem manchas mais claras do que a coloração normal da pele do individuo infectado. A partir daí, a doença pode se estabilizar ou evoluir para a lepra lepromatosa ou tuberculóide ou variar entre esses dois estágios, que é chamada de lepra dimorfa.
Tipos de lepra
Lepra tuberculóide – ocorre em pessoas que reagem bem à bactéria que provoca a lepra. Essa lepra causa manchas assimétricas, mas bem delimitadas e provocam poucas manchas. É a segunda fase da lepra.
Lepra lepromatosa – é a forma mais lenta e complicada da doença e acomete as pessoas que tem baixa resistência imunológica ao bacilo que causa a lepra. Aqui, as lesões são bem numerosas, atingindo todo o corpo, especialmente o rosto.
Transmissão
A hanseníase é transmitida de pessoa a pessoa através da saliva. O bacilo causador da enfermidade está presente no aparelho respiratório do doente, por isso, pode ser transmitido através da fala, espirros e tosse. O contágio geralmente acontece entre pessoas que dividem o mesmo quarto, por exemplo.
É importante salientar que nem toda pessoa que é exposta a bactéria apresenta a doença. Apenas 5% das pessoas que tem contato com o bacilo desenvolvem a lepra.
Mas, as pessoas que iniciam o tratamento já não transmitem a doença a partir de 15 dias de cuidado e medicação. Portanto, isolar os pacientes com a doença e evitar o contato com eles é uma discriminação gerada pela ignorância.
Diagnóstico
Um exame de laboratório é solicitado pelo médico para confirmar a lepra. Uma biópsia é realizada a partir de amostras de tecidos dos cotovelos e orelhas do individuo, chamada também de baciloscopia.
Tratamento
Atualmente, a lepra é tratada através de antibióticos. O tratamento tem como objetivo destruir o bacilo causador da lepra, para curar o individuo infectado.
Porém, o controle da doença é longo e podem ser usadas próteses em pacientes que sofrem as deformações que podem decorrer da doença. A fisioterapia ajuda nesses casos. A lepra pode ser inteiramente tratada pelo SUS.
Por Danielle Batista