Muitas vezes, timidez e fobia social podem ser confundidas, uma vez que ambas apresentam algumas características parecidas, entretanto a fobia social é algo muito grave e difícil de ser superada, quando comparada à timidez. Em casos de timidez, por exemplo, o contato com grupos de pessoas não desencadeia um grande medo irracional, enquanto que isso pode ocorrer com aqueles que sofrem de fobia social. Tanto pessoas que apresentam timidez quanto aquelas que apresentam alguma fobia social sabem que tal medo é irracional, sem razões significativas, mesmo assim, pessoas que sofrem de fobia social não conseguem evitá-lo.
Outro aspecto em que diferem é quanto à ansiedade precipitada quando sabem que precisarão ir a um local cheio de pessoas. A pessoa que simplesmente apresenta algum nível de timidez não desenvolverá tal ansiedade, já a pessoa que apresenta alguma fobia social estará muito nervosa e ansiosa, a pensar no que poderá acontecer. Ambos apresentarão algum nível de ansiedade uma vez que os sintomas de seus problemas comecem a aparecer – no caso, uma vez que precisem estabelecer algum tipo de contato com pessoas desconhecidas – mas pessoas fóbicas apresentarão altos níveis de ansiedade, quando comparadas às tímidas.
Pessoas em meio a uma crise de fobia desenvolverão ataques de pânico e tentarão fugir daquela situação que desencadeou a fobia. Pessoas tímidas sentir-se-ão desconfortáveis, mas não terão ataques de pânico.
Outro problema é quanto à auto-referência: pessoas com fobia social auto-avaliam-se muito negativamente, desta forma, considerando-se alvos fáceis de críticas de terceiros, imaginando assim as outras pessoas como grande ameaças, podendo aproveitar-se de suas fragilidades. Tal visão de si mesmo já não ocorre em pessoas tímidas.
Como se pode perceber, a fobia social é realmente um problema de saúde que precisa ser tratado, já a timidez pode ser considerada como somente uma característica da pessoa, com a qual se pode conviver e até mesmo adotar certas ações mesmo na presença dela para que não prejudique suas vidas. Esperamos que este artigo tenha deixado bem clara a diferença entre timidez e fobia social.