As pessoas ficam doentes, pegam doenças, são infectadas por patógenos, e certamente tem momentos em que não se sentem bem. Para a maior parte, não pode haver qualquer número de razões para esse tipo de coisa para ser real. Vírus, bactérias, agentes neurológicos, desequilíbrios químicos no corpo, e sobre-esforço do corpo, tanto físico quanto mentalmente podem ser causas nomeadas. Assim, é natural que as pessoas sintam apreensão e ansiedade quando confrontados com a ideia de doença e enfermidade. No entanto, para permitir-se ser tão apanhados na possibilidade de ficar doente, a ponto de que mesmo as menores mudanças no corpo são interpretadas como uma doença, é uma doença em si.
A hipocondria é um distúrbio que se caracteriza pela excessiva ansiedade sobre a possibilidade de doença, geralmente com uma doença específica em mente. Este problema também pode causar a alguém para consultar-se com vários médicos, passando de um para outro. Tal comportamento pode, por vezes, resultar da convicção de que o hipocondríaco contraiu uma doença, mesmo interpretando minúcias como sintomas. No entanto, a realidade é que o corpo não tenha contraído uma doença, de forma que nenhum médico seria capaz de encontrar os sinais da “doença” que as reivindicações hipocondríaca que ele está contratado. Claro que, quando confrontados com este diagnóstico, o hipocondríaco considera inaceitável e vai para outro médico, na esperança de que a próxima vá reconhecer o seu problema e prescrever o tratamento adequado.
Essa ansiedade excessiva de médicos, naturalmente, traz consigo uma série de efeitos colaterais, um grande número que são desagradáveis. Relações tensas podem ser particularmente proeminentes em alguns casos, especialmente se o hipocondríaco em questão acredita que os outros ao seu redor são potenciais portadores de agentes patogênicos que ele está preocupado. A interação social também pode vir a ser um problema se esse medo se torna mais popular, devido principalmente ao fato de que o hipocondríaco se torna cada vez menos dispostos a entrar em contato físico e, muitas vezes apresentam extrema ansiedade com a possibilidade de contato direto com outro ser humano. Muitos deles desenvolvem a incapacidade de aceitar o fato de que eles não estão realmente doentes, mesmo sabendo por vários profissionais da área médica que é esse o caso. Em outros, eles vivenciam essa ansiedade com a perspectiva de descobrir as suas preocupações de ser verdade que eles não estão visitando o médicos para evitar isto.
Os efeitos colaterais e a intensidade da hipocondria pode variar de paciente para paciente, no entanto. Alguns desses pacientes podem exibir o comportamento mencionado acima, passando de médico em médico, na esperança de encontrar um disposto a confirmar suas preocupações. Outros vivem com medo da possibilidade de ser dito que eles estão doentes, e evitam ter de visitar qualquer espécie de consultório médico sempre que possível. Alguns podem ser aliviados por estar recebendo um placebo, que é semelhante à medicação real usado por qualquer patógeno que temem que eles contratados. Finalmente, outros casos de baixa intensidade, onde a preocupação e a ansiedade são mais discretas, relegado a ser um pouco mais que uma preocupação persistente nas costas de suas mentes. Independentemente da intensidade, a hipocondria é uma doença grave que pode levar uma pessoa a fazer coisas ou tomar medicamentos que eles não levariam de outra maneira.